Я мечтал стать волшебником, сколько себя помню. Это желание подогревали сказки и мифы, что читала мне перед сном мама. Но мечтал я не о тех фокусах, что умел и глава нашей деревни. Я мечтал о Силе, о мощи, что сметает целые армии и заставляет подчиниться самых страшных существ иного плана.
В избу влетает запыхавшаяся сестра:
- Спелкаст! Спелкаст! Там это, чародей пришел! Всамделишный, с во-от таким посохом!
Я вылетел из дома и побежал ко входу в деревню. Запах свежескошенной травы ударил в нос, солнце хищными лучами резануло по глазам, а ветер нахлестал по щекам пылью. Но ничто из этого не смогло меня остановить.
Вокруг чародея уже собралась толпа зевак. Параллельно мне, туда шагал и наш глава - мой батя.
Выяснилось, что данный чародей - странствующий маг. За кров и еду он предложил поработать с посевами, а также провести ритуал определения магического дара у любого желающего.
Очередь из желающих узнать есть ли в них хоть капля Силы выстроилась аж в три вилюшки. И, конечно же, среди них был я.
О, эти минуты ожидания. Это была самая ужасная пытка, какую я только мог придумать. Я просто изнемогал от нетерпения, а время так отвратительно медленно ползло вперед.
И вот настал момент истины! Всё или ничего!
Процедура проверки проста. Нужно подойти к специальному пьедесталу и положить ладонь на магический шар. Если ты наделен магическим даром, то шар начнет светиться, и чем сильнее свечение, тем сильнее дар.
Затаив дыхание, я робко протягиваю свою потную ладошку и опускаю ее на шар.
Ничего.
Как же так? Мои фантазии бесплодны? Мне никогда не стать могучим магом?
В этот момент шар начал медленно светиться, с каждой секундой набирая яркость. Ярче! Ярче!
Я бы хотел, конечно, сказать, что он превратился в маленькое солнышко, но реальность - не сказка. Да, шар светился ярко, но никого так и не ослепил.
Скучающий волшебник встрепенулся, посмотрел на меня и поманил к себе. Отец пошел вместе со мной. Маг проделал еще какие-то манипуляции руками вокруг моей головы, покрутил меня туда-сюда, и сказал:
- У этого мальца неплохой дар. То, что надо для хорошего мага. Не хотите ли отдать его мне в ученики? Откуп отдам золотом. Монет... две. Да, пусть будет две тысячи монет.
Отец взглянул на меня:
- Судя по тому, как ты прям светишься от счастья, спрашивать у тебя хочешь ли ты, нет смысла. Хе-хе-хе. Чтож, сынок, я верю в тебя. Не ленись и стань могучим чародеем, имя которого прогремит на весь мир!
- Да, отец! Я сделаю всё для этого!
На следующий день мы с учителем уже выходили в ворота деревни. Мать со слезами на глазах махала мне рукой, отец стоял, гордо расправив плечи, многочисленные братья и сестры кричали ободряющие слова, а время начало неудержимо раскручивать свой маховик.
День шел за днем, мы шли от одной деревни к другой, путешествуя неспешно, без какой-либо конечной цели.
Учитель был приятно удивлен, с какой скоростью я впитываю знания, и как хорошо откликается магия на мой призыв. За пару недель обучения я овладел знаниями, которые изучают месяцами в академии! Разжечь костер? Щелчок пальцев, обращение к стихии и частичка маны. Готово. Как раз время обеда!
Маг Бормортон, рылся в своей бездонной сумке, выискивая приправы для будущего супа, который уже пах просто изумительно. Молодой кролик белого цвета совершенно зря вылез из своей норы - стал обедом.
- Та-ак... - задумчиво пробормотал он, перебирая бутыльки, мешочки, коробочки. - Огорчительная горчица. Не то. Сушеные сомнительные сомы. Тоже не то. Хм, мешочек Питерской соли. Оу, интересно, а как это вообще сюда попало? Так, тоже не то. О! травные травы! Хотя, нет, пожалуй, не в этот раз. Ладно, возьму немного лаврушки и перчик горошком. Чёрти что, а не сумка.
Обед вышел на славу. Слава не будь дураком - взял и съел обед.
А два мага, закончив трапезу, отправились дальше. По пути, видимо решив, что Спелкаст уже готов, Бормортон поведал, что движется он к замку Герцога Козлобородкина, ибо затиранил он все близлежащие поселения. А так как герцогство лежит практически на окраинах королевства, то и приструнить зарвавшегося аристо королю попросту лень. Забыл уже давно про эти земли. Вот и наняли соседи Герцога мага, да накинули немного воинов в поддержку. Пришло время опробовать себя в бою. Показать, чему научился, да явить удаль свою.
Оказалось, что небольшая армия и в самом деле ожидала волшебников недалеко от замка Герцога. Уставшие от ожидания и безделья воины, вмиг собрались в боевые порядки. В их глазах горел огонь, они шли покончить с тираном, чтоб вернуть мир в свои земли. Ну и ДВА мага по цене одного очень сильно сказывались на боевом духе.
Как и ожидалось, Козлобородкин верещал, как козел. Обвинял всех и вся, обещая кары смертные всем, кто только осмелился сунуться к нему с оружием в руках. Но ворота замка закрыл, а лучников с арбалетчиками на стены поднял.
Полетели первые стрелы, зашелестели первые слова, наполненные Магией, войска понеслись в сторону ворот.
Ворота пали спустя полчаса. Воздух наполнился звоном мечей и тяжелым запахом крови. Мы с Бормортоном лечили своих, проклинали чужих, поливали огнем, льдом и некроядом самых стойких.
Это была тяжелая битва. Волки, да медведи в лесу ничто против человеческого разума. Самый страшный враг человека. Не зря. Даже несмотря на нашу поддержку и великий вклад в битву, потери были высоки. Но мы победили. Козлобородкина публично казнили, а его голову насадили на пику и выставили над воротами. А дальше был пир!
Мы сидели в тронном дворце, отмечая окончание тирании. Весь вечер учитель смотрел на меня странным взглядом, а в конце вечера встал, подал мне кубок с вином. Поднял свой и произнес тост во имя своего лучшего ученика. Мы ударили кубками и одним махом выпили.
Сердце пропустило удар. Меня отравили? Значит и учителя тоже? Просто, чтоб нам не платить за работу? Постойте-ка, нет же. Учитель, почему в вашем взгляде столько злобы? Почему ваша улыбка превратилась в оскал? Последнее, что я увидел - это бегущие на учителя воины с мечами наголо.
Тьма.
Кто-то резко дергает вверх, а потом меня озаряет вспышка света. Подо мной осколок мира. Прекрасного мира. Вокруг лишь космическая бесконечность с мириадами звезд. И где-то на самой грани восприятия мерцающая красная линия. Хаос - пришло понимание.
- Г-г-господин! Господин, вы в порядке? - спросил у меня голос.
Я резко развернул своё восприятие в сторону голоса. Знакомого голоса. Бормортон! На меня смотрело маленькое серое существо с острыми ушами и выглядывающими из-под виноватой улыбки острыми зубами.
- Бормортон, черт возьми! За что ты предал меня? Что происходит?!
- Господин! Но мы ведь так и договаривались! Я и так затянул ваше возвращение, что, кажется, сказалось на вашей памяти.
- А ну-ка подробней. Какая же каша в голове. И правда! Почти ничего не помню.
- Вы - демиург. Создатель, защитник и хранитель миров. Вы решили прожить жизнь смертного, чтобы лучше понять их мысли, желания, страхи. Вы сказали, что хотите получше понять механизмы их мыслей. Но даже мы, гремлины, самые лучше специалисты по механизмам, в них не разобрались, а Вы туда сами. Прям в шкуру смертного. Еще и меня заставили. Знаете, как я долго искал Вас на этом осколке? Это же немыслимо! А еще умирать — это вообще-то больно! Хотя, видели бы Вы свой взгляд, когда осознали, кто Вас убил. Хе-хе-кхе-кхе...
- Вся моя жизнь...
- На самом деле вам более пяти тысяч лет, но вот с последней попыткой пожить в мире смертных что-то пошло не так.
Я встряхнулся, прислушался к ощущениям: и правда, я чувствовал в себе силы созидать и разрушать. Много силы. Пришло понимание, как с этим всем работать. Кажется, воспоминания потихоньку возвращаются. Ладно, будем считать прошлую жизнь обычным обучением, а сейчас возьмемся за эту игру всерьез.
