Мы читаем не все рассказы, мы узнаем истории не обо всех героях просто потому, что некоторые истории заканчиваются совсем не так, как могли бы.
*****************************
Гильдия авантюристов где-то недалеко от центра Коряжья.
— Эй, Эндрю! Давно мы никуда не выходили. Пошукай на доске, посмотри какое-нибудь задание, а то кошель уже дно показывает. Всё это чертово колено, будь оно не ладно.
— А я говорил не лезть к детенышам каменных троллей. Они же каменные! А ты всё туда же, добродушный дуралей, сюсюкаться полез.
— Да кто же знал, что у них настолько крепкие обнимашки? Они же даже до пояса мне не доставали.
В этот момент подошла разносчица и легким движением руки поставила несколько больших кружек с пивом на стол.
— Спасибо, Мэрилиель. — мягко улыбнулся глава группы гном Сатурн. — Может, ты посоветуешь какое-нибудь задание? А то уже задница зудеть начинает от сидения на ней!
— Сатурн! — возмутилась Мэрилиель, закатив глаза. — Что за выражения? Бескультурщина! Вот всё расскажу Венге, будешь знать, как сквернословить в присутствии леди.
— Ах-ха-ха-ха-ха! — гном за мгновение осушил свою кружку и стукнул ею о стол. — Прости-прости! Просто действительно уже невмоготу сидеть на месте. Не воин, а развалюха какая-то!
— То-то же. — проворчала эльфийка и мягко улыбнулась. — Да, есть одно не сложное задание. Но его нет пока на доске. Вот, держи.
Эльфийка передала гному стандартный бланк задания гильдии. Заказчиком был городской глава. Задание простое: из деревни Морёновка, что находится между Коряжье и Рыбицей, стали поступать жалобы на распоясовшихся мертвецов с кладбища. Завывания по ночам, пропажа скота. Обычное задание на упокоение и чистку кладбища. Ничего сложного.
— Вот это нам по силам! Вот это спасибо тебе! Награда, конечно, не как за того циклопа, но тут и напрягаться то особо не нужно. Да и деревенские закормят до смерти за избавление. Мне по нраву. Ну что ребята, берем задание?
— Да! — ответил половинчик Эндрю.
— Я не против. К тому же, и правда что-то мы засиделись. — Добавил молодой маг, только-только закончивший магический университет Весьмиграда. Ему явно хотелось снова показать свою силу и доказать окружающим, что научился многому, даже несмотря на то, что сам Сэндж был знатным прогульщиком.
— Отлично! Тогда завтра на рассвете выдвигаемся. До этой деревни далековато, но в ночь ехать, тоже идея плохая. — сказал Сатурн, схватил кружку с пивом и в несколько крупных глотков прикончил ее.
— Эй! Это было моё пиво! — обиженно возмутился Сэндж.
— В большой семье клювом не щелкают. — хохотнул Сатурн, и встал из-за стола. — Всем до завтра встречаемся на рассвете у западных ворот.
Утром вся троица, дружно позевывая, вышла из города и направилась по тракту в сторону Мореновки.
Несмотря на ранний час, народа было много. Туда-сюда сновали повозки с грузом, ехали конные, шли пешие. Несколько раз их обгонял местный патруль. К счастью, тракт хорошо охранялся, так что до поворота на дорогу до деревни никаких проблем не возникло.
С тихим свистом стрела прилетела в гнома, затем еще и еще одна, но все они завязли в воздушном щите, который заблаговременно применил Сэндж. Этот щит был не только хорошим средством защиты от стрел, противных насекомых, но и весьма приятным походным кондиционером.
— К бою! — Сатурн перекинул со спины щит и выхватил из ножен короткий прямой меч.
Эндрю исчез, растворившись в тенях. Маг укрепил щиты и нервно поглядывал по сторонам.
Вдруг с ближайшего к отряду дерева, послышался и быстро оборвался крик. Это начал действовать половинчик. Бандиты, а это были бандиты, поняли, что их обнаружили, и с криками помчались на авантюристов.
Сатурн с рёвом кинулся навстречу противникам.
Первого головореза проткнула воздушная стрела Сэнджа, следующим трем достался разряд цепной молнии, а из груди последнего показалось хищное острие кинжала половинчика.
— Опять мне никого не оставили… — Проворчал гном.
--В большой семье, клювом не щелкают. — захихикал Сэндж.
— один - один... — похрюкивая от смеха, сочувственно похлопал по плечу гнома половинчик и поднял с земли свой рюкзак.
Сатурн еще пару мгновений ошарашенно хлопал глазами, потом захохотал.
— Да-а-а уж. А ты схватываешь на лету, Сэндж. Ничего, я еще научу тебя настоящему гномьему юмору. Сможешь в барды переквалифицироваться! — И снова заржал.
До ночи успели добраться до небольшой таверны с гостиницей. Конские цены, хамское отношение, еда – помои, а пиво – ослиная моча. И в постелях клопы! Всё это не прибавило настроения ворчавшему Сатурну. Поэтому утром они покидали таверну невыспавшиеся, злые, с явным намерением что-нибудь сломать или кого-нибудь убить, дай только повод. Но, как назло никаких бандитов, хулиганов или засад не попалось.
Дождь застал их еще около полудня, а в деревню, по расчетам, они должны были добраться только к вечеру. Да, воздушный щит мага спасал от дождя троицу авантюристов, но вот дорогу под ногами размыло знатно. Несколько раз мимо проносились кареты. И только всё тот же щит спасал от волн грязи из-под колес. Как же хорошо путешествовать с магом.
Однако, скользкая от грязи дорога всё же уронила несколько раз мага и гнома. Половинчик оказался слишком ловким для падения. Так что переглянувшиеся грязнули просто-напросто взяли его за руки, да за ноги и несколько раз окунули в прилегающую к дороге канаву. Ибо нечего зубоскалить над товарищами и хвастать своей удалью, да чистой одежкой.
Ближе к вечеру грязные и не очень довольные авантюристы прибыли в деревню.
Зря тратить время не стали. Спросив у прохожего, где глава поселения, направились к нему за подробностями. Тот поведал душещипательную историю о любимой овечке Долли, которую загубили проклятые мертвяки, посетовал, что долго шла до них помощь, и трындел еще около часа о том, что жену он похоронил еще с десяток лет назад, да так новую и не завел. О несчастной судьбе поселения, несправедливых налогах, и о том, что соседи почему-то не хотят продавать ему новую овечку…
Но и полезная информация тоже была. По его словам, мертвяки появляться начали давно, но никого не беспокоили, да и вели себя тихо, через какое-то время пропадая надолго. А недавно началось то, что началось. Выть начинали где-то с полуночи, а вот в какое время стало пропадать зверьё, выяснять дураков нет.
Сатурн решил отправиться на кладбище к полуночи, чтобы поскорей закончить с работой, а потом с чистой совестью вернуться в Коряжье. А пока ждали ночи, гостеприимный Глава предложил привести себя в порядок, попариться в баньке, да поесть, чем бог послал. Так и поступили.
Мрачная атмосфера кладбища напрягала. Голые осенние деревья торчали уродливыми пиками, будто странное орудие казни. Противная грязь и лужи хлюпали под ногами, пытаясь снова забрать в свои объятия. Вороны перелетали с дерева на дерево, мерзко каркая, и будто, сопровождали отряд. Впереди раздался протяжный то ли вой, то ли хрип. Авантюристы приготовили оружие и с большей осторожностью двинулись вперед.
- Контакт на 11 часов! — раздалась команда Сатурна. Тут же воздушная стрела унеслась в указанном направлении и разнесла белеющий костяк на кусочки. — Не расслабляемся!
Вой начал разноситься отовсюду. Отряд встал спиной к спине и приготовился к обороне. Первыми пришли шустрые скелеты. Это были самые обычные, голые костяки. Ни оружия, ни брони. Но, казалось, после них пойдет что-то посерьезней.
Гном без труда сшибал тупых мертвецов щитом и разносил их в костяное крошево мечом. Половинчик вместо любимых кинжалов взял в руки тяжелый посох и разносил черепа еще на подходе, а маг всё продолжал посылать одну за другой воздушные стрелы, что просто разрывали скелеты на куски.
Отряд медленно, но уверенно продвигался вперед. Подозрительно большое количество скелетов и отсутствие другой нежити не насторожило впавших в раж друзей, что уничтожали всю попавшуюся на глаза нежить. Путь разрушения привел их к склепу.
Ни странный химический запах, ни загорающиеся зеленым цветом факелы по пути, не насторожили приключенцев. Пройдя еще два, наполненные скелетами зала, они застали сидящего за обычным рабочим столом, человека. Человек что-то писал, не обращая на вошедших ни малейшего внимания.
— Кхм! Уважаемый, а чем это вы тут занимаетесь? — возмущенно спросил Сатурн.
— Секундочку! Не отвлекайте, я почти закончил! — отмахнулся от главы отряда, неизвестный.
Гном нахмурился, переглянулся с товарищами и кивнул им.
— Взять его!
— Готово!
Одновременно произнесли гном и человек.
— А что готово? — спросил любопытный гном, пока его товарищи подбирались к человеку с боков.
— Да, анекдот писал про гнома, половинчика и человеческого мага-недоучку, которые забрались в склеп к могущественному некроманту. — Хихикнул он и ударил пятерней по столу.
В то же мгновение тяжелая решетка опустилась, закрывая выход из комнаты склепа.
— Бой! — закричал Сатурн, и прикрываясь щитом, помчался в сторону некроманта.
Некромант хлопнул в ладоши и из пола полезли костяные руки, которые начали хватать членов отряда за ноги, пытаясь уронить и обездвижить.
Сэндж, ударил боевым посохом оземь, и в стороны разошлась бритвенно острая волна воздуха, что отрезала руки «под самый корешок», и начал зачитывать речитатив, быстро доставая и разбрасывая вокруг себя какие-то порошки.
Гном завяз, пытаясь пробиться сквозь этот костяной лес к некроманту, а вот половинчика нигде не было видно. Про него, будто бы, вовсе забыли. Едва заметное движение, и из плеча некроманта торчит кинжал, который сумел метнуть из неудобного положения, Эндрю.
— А это, между прочим, чертовски больно! — проворчал некромант, вытаскивая кинжал из раны.
— Да ладно! А я думал приятно! Вы же, некроманты, сплошь извращенцы! — прокричал половинчик, пытающийся увернуться от цепляющих его рук.
— Эх, никакого уважения к старшим… — сокрушенно пробормотал некромант. — Ну,тогда сделаем так. — Он снова хлопнул в ладоши, но ничего не произошло. Плюнул, проматерился и хлопнул в ладоши дважды, с уже явным раздражением.
Руки начали расти не только из пола, но и из проросших рук. В то же мгновение маг закончил заклинание, и мощный поток молний ударил в некроманта, но тот в последнее мгновение упал на землю и возвел перед собой толстый костяной щит. Щит продержался недолго, но позволил некроманту уйти с линии атаки.
— Уф, это было близко… Не делай так больше, я же испугался! А если бы меня инфаркт схватил? Ты вообще подумал? — разразился гневной тирадой вскочивший на ноги некромант. Однако, увидев, что его слова не возымели эффекта, а маг снова взялся за речитатив, направил на него палец и скомандовал: «Фас!»
Отрезанные воздушной волной руки вскочили и на пальцах помчались к магу. Маг от такого представления сбился, схватился за голову, охнув от отката незавершенного заклинания, и осел на землю, где его погребли под собой костяные лапы.
— Неееет! Сэндж! — закричал гном, отвлекаясь от рубки костяного препятствия.
И в этот же момент руки, наконец, поймали полурослика. Он еще пытался сопротивляться, отбиваясь оставшимся кинжалом, но силы были явно не равны, а оружие не очень-то подходило для нарезания костей. Еще пара мгновений и второй член отряда был повален и погребён под костяной массой.
— Эндрю! — Гном яростно вскинулся, заревел и метнул свой меч прямиком в некроманта.
Что это было: улыбка Фортуны или оскал Судьбы? Но меч на невероятной скорости влетел в некроманта поразив того в самое сердце. В то же мгновение все костяные руки осыпались пеплом, из-под которого, откашливаясь и пытаясь вдохнуть, поднимались маг и половинчик.
— Кха! Вот это заварушка! Кажется, нам положено больше, чем было в контракте. Буду пить, не вылезая из борделя, месяц! — ошарашенно проговорил половинчик и сел, опираясь о стену спиной.
Гном подошел к некроманту. К его великому удивлению, тот еще был жив, будто ожидая подошедшего гнома. Сатурн схватил меч за рукоять и спросил:
— Г̶д̶е̶ ̶д̶е̶т̶о̶н̶а̶т̶о̶р̶ Кто твой хозяин?! Ты не мог проделать это всё в одиночку!
— А-а-а-а-а!
— Отвечай или я запытаю тебя! И ты будешь умирать очень долго и очень болезненно!
— Ах-ха-ха-ха! Кхе-кхе! – захохотал, а затем закашлялся кровью некромант. — Ты идиот. Мне нет причины бояться смерти. Смерть – моя госпожа, а совсем скоро к числу ее слуг присоединитесь и вы!
Гном отшатнулся, не выпуская меча из рук. Лезвие с чавкающим звуком вышло из груди некроманта, чтобы через пару мгновений срубить его голову, но уже было слишком поздно.
Некромант мгновенно осунулся, кожа почернела и начала покрываться трещинами. Глаза растаяли и вместо них, в темных провалах глазниц зажегся багровый огонь. Меч бесполезно ударился о шею новорожденного лича и разбился на части.
— Вам тоже нет причины бояться моей госпожи. Смерть — это только начало. Приступим. — протянул бархатным голосом лич и улыбнулся.
Маг умер мгновенно, так и не придя в сознание, а вот болезненные крики половинчика и гнома еще долго гуляли эхом по подземелью склепа.
— Отличные высшие умертвия получились, — довольно кивнул лич. — жаль, на мальчишке была защита, и товарища лича мне не видать. Что же, и то хлеб. Надо будет отправить письмо с золотом и благодарностями моей милой Мэрилиель. У нее отлично получается находить для меня жертвы.
****************************
Мы узнаем истории не обо всех героях просто потому, что некоторые истории заканчиваются совсем не так, как могли бы. Их просто некому рассказать.
